Google prueba su nuevo coche autómatico

Hasta ahora, todas las soluciones de coches autónomos desarrolladas por Google estuvieron basadas en vehículos ya existentes. Sin embargo, en los pasillos oscuros de Google X se ha estado cocinando un prototipo de coche autónomo “nativo”. Dicho prototipo acaba de ver la luz, y el gigante de Mountain View no tuvo mejor idea que sacarlo a dar un paseo con gente a bordo.

Con cada día que pasa, la tecnología demuestra que puede conducir un vehículo de forma más eficiente y segura que un ser humano. El proceso de transición será largo y complejo, y calificaría como una verdadera locura pensar lo contrario. De hecho, en muchas regiones del globo ni siquiera existen regulaciones que consideren a los coches autónomos como vehículos legales. Tanto en Estados Unidos como en Europa se ha visto cierto progreso al respecto, pero todo nos hace pensar que deberán pasar varios años antes de que un coche autónomo pueda circular a la par de un vehículo tradicional. Mientras tanto, Google sigue compartiendo su trabajo. Hace poco vimos a uno de sus coches recorriendo las calles de Mountain View, y ahora, nos encontramos con un flamante prototipo proveniente de Google X, completamente automatizado, a un extremo tal que no tiene volante.

En primer lugar, el prototipo está repleto de sensores que eliminan cualquier punto ciego y detectan al instante potenciales obstáculos. La seguridad es la prioridad número uno, y con eso en mente, Google decidió imponer un límite artificial de 40 kilómetros por hora como velocidad máxima. En segundo lugar, Google ve a este prototipo como plataforma de aprendizaje, por lo que adoptó un diseño espartano para su interior. Aún así, el coche cuenta con dos asientos, y un poco de espacio extra para equipaje. Los “controles” de manejo fueron reducidos a dos botones para encender y detener al vehículo, acompañados por una pantalla que presenta la ruta a los pasajeros.

De acuerdo al anuncio oficial, Google planea fabricar cien de estos prototipos. La diferencia más importante es que esos coches autónomos tendrán volantes y pedales para un control manual. A menos que se presente una falla mayor, el programa piloto se extenderá por “un par de años”. ¿Habrá coches autónomos en la calle antes de que finalice la década? Hasta aquí, la respuesta más lógica parece ser “no”, pero hay muy buenas razones para que lleguen lo antes posible, comenzando por reducir drásticamente la cantidad de muertes en accidentes de tránsito que se registran cada año.

http://www.neoteo.com/el-nuevo-coche-autonomo-de-google-da-el-primer-paseo/

SE-3 Patroller: El vehículo con tres ruedas de Segwa

Los vehículos en los cuales circulas parado los conoces. No, no estamos hablando del transporte público a hora pico. Nos referimos al Segway, que con un sistema de movimiento y conducción autobalanceada ha servido a las fuerzas policiales para vigilar diversos paseos y edificios públicos de mucho tráfico peatonal. El SE-3 Patroller es la nueva versión, y se presenta como un vehículo con tres ruedas de Segway.

Segway fue fundada en 1999 por Dean Kamen para desarrollar vehículos dinámicamente estabilizados, con alta maniobrabilidad y con cero emisiones de gases nocivos. Los primeros modelos aparecieron en 2002 y aunque no es tan popular entre los viajeros como había esperado la compañía, ahora son una especie de juguete de elite en algunos centros comerciales, aeropuertos y otras zonas de tránsito público. Además del servicio para el público, Segway ha estado muy emparentado con las fuerzas policiales, pues les ha entregado más de 1500 vehículos para patrullar en diversos modelos. En otra vuelta al mercado, Segway anunció su familia de vehículos con tres ruedas conocidos como Segway SE-3 Patroller.

El Segway SE-3 Patroller tiene tres ruedas y está diseñado para ser más robusto y sin embargo montarse o desmontarse en el acto. Está alimentado por un paquete de baterías recargables de iones de litio que se pueden poner a cargar en cualquier toma de corriente estándar. Las baterías de reemplazo también estarán disponibles en el corto plazo, pero por ahora no hay mucha más información al respecto. El vehículo dispone de un sistema de conducción en el que tendrás que ir parado, como ya es común en los modelos de Segway. La diferencia en este caso es que se puede viajar en reversa y girar en radios muy estrechos gracias a sus tres ruedas. Circulando a una velocidad que todavía desconocemos, el Segway SE-3 contará con un depósito de almacenamiento y vendrá equipado con una pantalla a color de 4,3 pulgadas que es legible bajo la luz solar. En esa pantalla se ofrecerán datos como velocidad, duración de la batería y la distancia recorrida.

Dispuestos para la seguridad de los oficiales que observan la ley en los lugares públicos, el Segway tendrá más visibilidad y estabilidad en movimientos bruscos, además de contener una cámara de seguridad para grabar cada detención. Con una fecha de llegada a las comisarías de aeropuertos, terminales y grandes complejos de edificios, el Segway SE-3 Patroller está estimado para Junio de este año. Lamentablemente no se ha dado información sobre su motor y otras especificaciones más detalladas,  pero sí se sabe que costará más de 12 mil dólares cada uno y sólo estará disponible para las fuerzas de la seguridad.

http://www.neoteo.com/se-3-patroller-el-vehiculo-con-tres-ruedas-de-segwa/

Las ciudades flotantes de China

Estaciones en órbita, ciudades entre las nubes y metrópolis submarinas son algunos de los ejemplos que le permiten a la humanidad soñar con una vida más allá de la superficie. En el mundo real ya conocemos cosas como las islas artificiales, pero un nuevo concepto proveniente de China visualiza la posibilidad de crear ciudades flotantes enteras.
Uno no puede evitar pensar en la casa de los Supersónicos, o en la Ciudad de las Nubes sobre el planeta Bespin. Tampoco resulta fácil olvidar a Rapture o Columbia. El día en que desarrollemos tecnología antigravitacional y materiales lo suficientemente fuertes como para tolerar una presión submarina extrema, tal vez podamos hablar de ciudades completas flotando en el cielo o descansando sobre el lecho marino. Mientras tanto, el ser humano debe conformarse con islas artificiales, creadas a partir de la recuperación de tierra. El Aeropuerto de Hong Kong, la Isla Rokko y las famosas Palmeras de Dubai son excelentes ejemplares, pero hoy nos encontramos con algo mucho más espectacular, ambicioso, y definitivamente improbable.

La compañía de construcción China Communications contrató a la gente de AT Design Office para crear una ciudad flotante con una superficie de 10.36 kilómetros cuadrados. El concepto de AT Design utiliza una serie de módulos hexagonales prefabricados que se conectan entre sí (básicamente un teselado), e incluyen elementos como una red de transporte para yates y submarinos, además de un hotel flotante y una amplia sección dedicada al entretenimiento. Por supuesto, también habrá caminos dedicados y túneles que permitirán a los residentes desplazarse a pie en todos los niveles, junto a calles optimizadas para vehículos eléctricos. El concepto menciona granjas, criaderos, y hasta una planta de procesamiento de agua, con el objetivo de incrementar los niveles de autosuficiencia.
Como obra arquitectónica teórica, ya es algo impresionante. En caso de llegar a la fase de ingeniería, el desafío de estas ciudades flotantes será muchísimo más grande. Toda idea que apunte a crear entornos más ecológicos y con un mayor equilibrio es bienvenida, pero no puedo ignorar la sensación de que estamos muy, muy lejos de algo así. Ni siquiera es necesario mencionar los problemas que enfrenta China hoy, entre ellos sus ciudades fantasma, sin embargo, el futuro se guarda el derecho de la última palabra. ¿Vivirías en una ciudad flotante?
http://www.neoteo.com/las-ciudades-flotantes-de-china/