Realizan el primer trasplante de cráneo impreso en 3D

Desde la impresión de pequeñas partes de objetos para reparar adornos hasta hoy la impresión 3D avanzó considerablemente, y el video que verás a continuación lo demuestra. El primer trasplante de cráneo impreso en 3D ha tenido lugar en los Países Bajos y los responsables han liberado las imágenes de parte de la operación a cerebro expuesto donde vemos la colocación de esta prótesis.

La ortopedia y la medicina aprovechan en grande la evolución natural de la impresión 3D, llevando adelante nuevas formas y métodos de salvarle o facilitarle la vida a sus pacientes. En el pasado vimos implantes y miembros ortopédicos impresos en 3D usando la anatomía del paciente como modelo, pero esta vez se ha dado un paso más y se ha logrado una operación de alta complejidad y riesgo. Los médicos del Centro Médico de la Universidad (UMC) en Utrecht, Holanda, han llevado a cabo con éxito el primer trasplante de cráneo utilizando un implante impreso en 3D y las imágenes que tenemos del sucesos médico son impactantes. Advertimos a los impresionables que hay un poco de sangre, mucho lenguaje holandés y un cerebro expuesto.

La paciente es una mujer de 22 años que había padecido desde hace mucho tiempo una rara enfermedad que le provocó un crecimiento anómalo de tejido en la parte superior de su cráneo, lo cual generaba presión sobre el cerebro. Con un crecimiento 3 veces mayor al normal, fue diagnosticada como una anomalía con grandes riesgos mortales y los médicos del equipo de cirugía y ortopedia decidieron optar por remover la parte superior del cráneo para remplazarlo por una estructura de material plástico biocompatible y especialmente diseñado por la compañía australiana Anatomics para adaptarse a la anatomía del paciente. En el vídeo se ven algunos de los momentos claves de la operación, que demandó más de 23 horas y fue de un nivel de complejidad y detalle inauditos para implantes impresos en 3D.

La operación se llevó a cabo hace varios meses, pero no se había hecho pública hasta que fue posible determinar que el paciente se había recuperado perfectamente. Además de salvarle la vida a esta joven mujer que seis meses después ya está trabajando nuevamente, la proeza médica sentó registro y dados los buenos resultados podría ser practicado en más partes del mundo y con diferentes partes del cuerpo o incluso del mismo cráneo, uno de los componentes óseos que más complicaciones presenta en accidentes traumáticos y enfermedades degenerativas en niños. Para la mujer la vida ha cambiado nuevamente, ya que todos los dolores de cabeza y pérdida de la vista han desaparecido y recuperó la capacidad de controlar plenamente sus expresiones faciales. Para la ciencia y los futuros pacientes, las esperanzas para salvar nuevas vidas se amplían.

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NVLink: Nvidia e IBM desarrollan nueva interfaz para chips gráficos

Nvidia celebrará hasta el jueves su GPU Technology Conference, con docenas de participantes y más de 600 charlas repletas de datos. Obviamente, el anfitrión tiene muchas novedades para compartir por su cuenta, y una de ellas es NVLink, una nueva interfaz (léase “Interconnect”) desarrollada junto a IBM, con un ancho de banda entre cinco y doce veces más amplio del que ofrece PCI Express hoy, y que promete un considerable aumento en el rendimiento.

En la GTC de Nvidia, gran parte de la información está destinada a expertos en GPGPU, ingenieros, y otros desarrolladores involucrados en la computación de alto rendimiento. Ahora, eso no significa que no existen vínculos con el hardware destinado al consumo general. Casi todas las novedades que circulan por los pasillos de la conferencia encuentran de un modo u otro el camino correcto para llegar a los entusiastas.

 Con Jen-Hsun Huang a la cabeza, Nvidia realizó su keynote, presentando dos horas cargadas de novedades. Detalles como la memoria 3D y el anuncio de la GeForce Titan Z (5.760 núcleos CUDA, 12 GB de RAM, 3.000 dólares) probablemente merecen un capítulo aparte, pero esta vez nos vamos a detener en el primer anuncio del keynote, llamado NVLink. Existe un problema cuando el CPU y el GPU deben comunicarse, y aunque parezca mentira, ese problema es la interfaz PCI Express. Sus 16 gigabytes por segundo de ancho de banda son suficientes para las exigencias del escritorio, pero si tenemos en cuenta que el sistema de memoria de un CPU está en el orden de los 60 gigabytes por segundo, el cuello de botella es más que evidente. El “puente” es demasiado angosto, y los superordenadores sufren el golpe.

NVLink es la respuesta de Nvidia e IBM para solucionar este inconveniente. Dependiendo de su aplicación, NVLink tendrá la capacidad de incrementar el ancho de banda entre cinco y doce veces, y en teoría servirá como punto de partida para el desarrollo de “sistemas exaFLOP”, que deberían hacerse realidad antes de que termine esta década. A eso se suman el concepto de “Memoria Unificada”, que permite a un programador tratar las memorias de CPU y GPU como si fueran un solo bloque, y la eventual reducción en el consumo de energía, gracias a una eficiencia superior. IBM ya está trabajando en la incorporación de NVLink a sus procesadores POWER (el CPU deberá tener soporte NVLink), y Nvidia ha confirmado que la nueva interfaz estará disponible bajo la arquitectura Pascal (no antes de 2016), luego de que Maxwell (sucesora de Kepler) haga su debut antes de fin de año. De más está decirlo, Nvidia seguirá soportando a PCI Express en sus tarjetas futuras.

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Spyware de Google Glass ve todo lo que tú miras

Google Glass es un dispositivo, y como tal, puede ser infectado con alguna variante de spyware. Eso es exactamente lo que han comprobado dos investigadores de la Universidad Estatal Politécnica de California, con una aplicación que captura imágenes de Glass y las transmite a un servidor, sin advertir al usuario.

Las compañías han demostrado un gran interés en la tecnología vestible, y ya es posible observar cómo el mercado se está adaptando a esta nueva circunstancia. Hasta aquí, todos tratan de destacar los beneficios de estos nuevos dispositivos, pero son muy pocos los que se detuvieron a hablar sobre la seguridad. Sabemos muy bien que los dispositivos móviles no son particularmente seguros, y no hay pruebas contundentes de que eso haya cambiado entre los accesorios vestibles. Tomemos el caso de Google Glass. Su sistema operativo ha sido personalizado y optimizado, pero a pesar de todas esas modificaciones, la esencia del mismo sigue siendo Android. Imagino que Google Glass contará con varias protecciones una vez que llegue al público, sin embargo, los investigadores Mike Lady y Kim Paterson de la Universidad Estatal Politécnica de California han creado algo que sin dudas generará una pregunta o dos.

Se trata de una prueba de concepto de spyware destinada a infectar a Google Glass. La aplicación “maliciosa”, camuflada como una alternativa a Evernote llamada “Malnotes”, tiene la capacidad de tomar una fotografía cada diez segundos aún cuando la pantalla del Glass se encuentra apagada, y transmitirla a un servidor remoto, sin dar señal alguna al usuario de lo que está sucediendo. Los términos de uso en Google Glass bloquean la posibilidad de crear apps que tomen fotos con la pantalla desactivada… pero quien desarrolla código nocivo difícilmente sea detenido por algo así, y lo más preocupante es que Glass no cuenta con prohibiciones de seguridad específicas para anular ese comportamiento. Obviamente, en Mountain View jamás permitirán que una aplicación así llegue a la tienda oficial, aunque el “sideloading” es una realidad, y con las herramientas adecuadas, ya se sabe lo que un experto puede hacer. La reacción inicial de Google frente al trabajo de los investigadores fue algo fría: Un empleado (cuyo nombre no trascendió) habló de “abuso de plataforma” y “dos violaciones a los términos de uso”, pero después el tono cambió, y en una respuesta más oficial agradecen el esfuerzo de Lady y Paterson, ya que ayudará a hacer de Google Glass un dispositivo más seguro.

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