Patentarán mariposa sensible a emociones

El mundo de las patentes nos atrae y repele a la vez. Por un lado, lo odiamos debido a los constantes conflictos legales que genera, afectando la innovación y la evolución de los productos que nos interesan. Y por el otro, concede espacio a algunas ideas muy extrañas, como la mariposa robótica de Microsoft, capaz de detectar el estado de ánimo del usuario, y volar de acuerdo a lo que registra.

Los dispositivos vestibles aún deben conquistar la mente, el corazón y el bolsillo de los usuarios. Algunos desarrollos como el Moto 360 parecen caminar en la dirección correcta, pero la prudencia nunca ha sido una mala decisión frente a productos de primera generación. Una de las funciones principales en cualquier dispositivo vestible es brindar información específica que el usuario ignora. Distancia recorrida, cantidad de pasos, ritmo cardíaco y temperatura corporal son parte del combo, y el hecho de presentar esos datos demanda un nivel de interacción mínimo (en comparación con un smartphone o una tablet). Ahora, imagina por un momento que el dispositivo en cuestión “deja” de ser vestible, y en vez de adoptar el formato de una pulsera o un reloj inteligente, se convierte en una mariposa robótica que vuela cerca tuyo.

http://www.neoteo.com/microsoft-quiere-patentar-una-mariposa-robotica-sensible-las-emociones/

Crean Pulsera de choques para modificar hábitos negativos

Es casi inevitable que una persona desarrolle ciertas “malas costumbres”. Comer algo que no debemos, escapar al ejercicio o salir más tarde de la cama son buenos ejemplos, pero se supone que todo puede ser corregido con los estímulos adecuados. Pavlok es un accesorio vestible que recurre al llamado “castigo positivo”, dando choques al usuario cuando hace algo que desea cambiar.

En lo personal tengo un problema serio con los despertadores. Me encantaría ser alguien que aprovecha las mañanas desde el primer instante y sale casi saltando de la cama… pero mi cabeza es una sucursal del “cinco minutos más”. Se dice que un perro viejo no aprende trucos nuevos, y al estar dentro de la categoría “30 plus”, creo que eso se aplica a mi caso. Sin embargo, tal vez sea cuestión de encontrar la razón correcta para abandonar las sábanas a tiempo, por ejemplo… evitar un choque eléctrico. Modificar el comportamiento no es algo sencillo, especialmente si uno escucha hablar a los expertos. Pero la tecnología tiene una o dos soluciones para ofrecer, comenzando con el accesorio Pavlok, desarrollado por Maneesh Sethi, un alumno de la Universidad de Stanford.

Después de haber adquirido algunos malos hábitos, Sethi comenzó a preguntarse por qué se negaba a hacer lo correcto, aún conociendo los beneficios. El punto final de su investigación es este accesorio vestible con formato de pulsera, que da choques al usuario cuando vuelve a repetir ese comportamiento no deseado. Una vez más, aparece el ejemplo de levantarse temprano: Supongamos que el usuario debe salir a de la cama a las seis de la mañana. Pavlok asume el rol de alarma y comienza a vibrar, pero el usuario puede presionar el “snooze” y seguir durmiendo. A los pocos minutos, Pavlok reitera la alarma, y lo hace con intereses: Si presiona el “snooze” nuevamente, el usuario recibirá un choque a cambio.

A este funcionamiento también debemos sumar un vector social en Pavlok. El usuario puede unir fuerzas con alguien más para que vigile sus acciones. Gracias a una aplicación dedicada o la intervención de Facebook, la otra persona tiene la capacidad de confirmar si el usuario de Pavlok ha hecho determinada tarea, como completar la rutina en el gimnasio, y de no cumplir, envía un choque remoto. El accesorio Pavlok aún no se ha presentado en Kickstarter, pero está dentro de los planes. De acuerdo a múltiples fuentes, el precio oficial para la pulsera será de 250 dólares, y debería llegar al mercado antes de fin de año. Ahora, ¿qué creés? ¿Usarías algo así, o terminarías arrojando al Pavlok dentro del microondas al primer choque?

http://www.neoteo.com/pavlok-pulsera-de-choques/

Crean membrana que separa el petróleo del agua

Los derrames de petróleo golpean en múltiples frentes a la vez. El daño que causan no es solamente ecológico, sino también económico, político y social. Una de las tareas más duras que tiene la ciencia es separar al petróleo del agua, y puede que el MIT haya dado en el blanco gracias a una nueva membrana con una altísima capacidad de separación, y un proceso de fabricación que la haría muy económica.

Toda España recuerda muy bien el Desastre del Prestige, que arruinó las costas de Galicia en noviembre de 2002. Al otro lado del charco tampoco han olvidado lo que causó BP y la plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México. De hecho, sus secuelas están muy lejos de desaparecer, por más que quieran barrer todo bajo la alfombra con una escoba de 42 mil millones de dólares. Los procedimientos de limpieza causaron tanto daño como el petróleo, y aunque no se ve en la superficie, todos saben que sigue allí. Tal vez el petróleo y el agua no se mezclen, pero sí forman una emulsión, muy difícil de separar con métodos convencionales. Por suerte, de la misma manera en que hay gente capaz de causar tanto daño por algunos billetes, también hay mentes privilegiadas dispuestas a repararlo. En esta ocasión, investigadores del MIT han creado lo que podría ser una solución viable al dilema de la separación de emulsiones con petróleo y agua.

Se trata de una serie de membranas que contienen lo que sus creadores llaman estructuras de poros jerárquicas. Estas membranas están compuestas por una capa muy delgada de nanoporos, y otra mucho más gruesa de microporos que limitan el paso del material no deseado, al mismo tiempo que soportan la alta presión y el paso del líquido. Un aspecto muy interesante es que los investigadores tienen la capacidad invertir las propiedades de las membranas: Dependiendo de cada caso, es posible repeler agua y atraer petróleo, o lograr exactamente el efecto contrario. La combinación de nanoporos y microporos resuelve los inconvenientes que atravesaron desarrollos previos, con membranas destruidas a causa de la presión.

La mejor parte es que la fabricación de las membranas podría ser elevada a escala industrial, lo que en teoría debería llevar a un gran volumen de producción, y finalmente a un bajo precio. El equipo de investigadores realizó varias pruebas de integridad sobre las membranas, alcanzando una eficiencia en la separación de nanoemulsiones superior al 99.9 por ciento. Por supuesto, las membranas aún deben ser evaluadas fuera del laboratorio, y para ello, los investigadores están trabajando junto a Shell, quien tiene un lógico interés por esta tecnología. En lo personal, espero que jamás sea necesario usar estas membranas, pero si funciona, serán definitivamente bienvenidas a la hora de limpiar derrames.

http://www.neoteo.com/mit-crea-una-membrana-economica-que-separa-al-petroleo-del-agua/

Padre de niño diabético inventa un 'páncreas biónico'

El ingeniero biomédico de la Universidad de Boston Edward Damiano, inspirado por su hijo David que es diabético, ha inventado un sistema que controla automáticamente el nivel de azúcar en la sangre de las personas que padecen diabetes tipo 1.

Lo más importante para los diabéticos es observar atentamente el nivel de azúcar en la sangre y reaccionar a sus caídas y ascensos bruscos con inyecciones de una de las dos hormonas necesarias: insulina o glucagón. Si un paciente no reacciona adecuadamente y a tiempo, puede empezar a sentir confusión, estupor o incluso entrar en coma.

Tradicionalmente es el paciente mismo el que debe observar su nivel de azúcar regularmente utilizando exámenes de sangre rápidos. En caso de un resultado alarmante, el paciente se pone la inyección necesaria con una jeringuilla desechable o utiliza otro medio para hacerlo.

Todo esto puede resultar difícil en ciertas situaciones o para ciertos pacientes, como los niños. El ejemplo de su propio hijo David, de 11 años, inspiró a Edward Damiano y su grupo de científicos a desarrollar una forma de automatizar este proceso, informa el sitio web 'Mic'.

Su idea es simple. Hoy en día existen pompas de insulina que permiten evitar el uso de jeringuillas, pero necesitan una observación manual. Al mismo tiempo, las capacidades de los teléfonos inteligentes contemporáneos son suficientes para interpretar la gran cantidad de datos de sensores exteriores.

El sistema propuesto por Edward Damiano consiste en un sensor bajo la piel para medir el nivel de azúcar en tiempo real, dos pompas —una con insulina y otra con glucagón— y una aplicación telefónica.

La aplicación une los datos del sensor y la información sobre los platos ingeridos para controlar las inyecciones de las pompas con hormonas.

El resultado es un verdadero páncreas biónico que logra mantener el nivel de azúcar adecuado de manera más eficaz que con la observación manual. El autor del sistema espera recibir una aprobación para su sistema por parte de la Agencia de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. antes de que su hijo vaya al colegio.

Pero no se trata solo de su hijo: el 'páncreas biónico' podría ayudar a decenas de miles de personas a llevar una vida más normal con menos riesgo.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/sociedad/view/132596-padre-nino-diabetico-inventar-pancreas-bionica

T