miércoles, 9 de abril de 2014
Implantes en la médula espinal para combatir la parálisis
Hay muchas cosas que deben ser erradicadas (por más fea que suene la palabra), y una de ellas definitivamente es la silla de ruedas. El avance de la ciencia y la tecnología nos ha llevado a desarrollos de todo tipo, que buscan recuperar el movimiento en personas con parálisis. La última novedad proviene de la Universidad de Louisville, donde un grupo de científicos creó implantes que se instalan en la médula espinal, y restauran la comunicación entre el cerebro y las piernas.
Existen varios motivos por los cuales una persona puede quedar paralizada. Desde el daño recibido en un accidente hasta el avance de una enfermedad degenerativa, perder capacidad de movimiento es una consecuencia que debe ser combatida con todos los recursos a nuestro alcance. En más de una ocasión exploramos la posibilidad de usar exoesqueletos como sistemas de asistencia para restaurar la movilidad y abandonar la silla de ruedas. Pero lo que tenemos aquí hoy no es un proyecto derivado de la robótica. En términos generales, parálisis es la pérdida de la función muscular, provocada (en ciertos casos) por la falta de comunicación entre el cerebro y las extremidades. La clave está en desarrollar un método que permita reiniciar dicha comunicación, aunque sea de modo parcial. En el Centro de Investigación para Heridas de la Médula Espinal en la Universidad de Louisville, un grupo de científicos ha desarrollado una serie de implantes que, ubicados en la región lumbosacral, actúan como una vía entre el cerebro y las extremidades inferiores del cuerpo.
La investigación cuenta con la participación de cuatro personas, pero de acuerdo a la doctora Claudia Angeli, existe la posibilidad de pulir el diseño de los implantes, mejorando la coordinación en los movimientos, y eventualmente permitiendo al paciente caminar. A través de una modulación de voltaje especial para cada tarea, los algoritmos involucrados en el sistema de implantes pueden optimizar la distribución de cargas eléctricas con el objetivo invocar movimientos específicos, entrenados y aplicados a voluntad por los pacientes. Como era de esperarse, estos implantes tienen sus limitaciones. Los algoritmos son diferentes para cada lado, por lo que en estos momentos sólo es posible mover una pierna a la vez, sin embargo, versiones futuras deberían ser compatibles con la entrega simultánea de algoritmos, abriendo paso a una mecánica más compleja.
Otro aspecto de gran importancia es que, además de restaurar el movimiento en las piernas, los implantes han permitido a los pacientes recuperar otras funciones, como el control de la vejiga y los intestinos, además del estímulo sexual. Esto aumenta en gran medida la calidad de vida de los pacientes, y reafirman el entusiasmo que genera esta clase de desarrollos. Parálisis es mucho más que ausencia de movimiento. Tiene el potencial de afectar la moral y la dignidad de cada persona, y como dije más arriba, debemos combatir eso. Estos nuevos implantes aún están lejos de hacer caminar a una persona, pero son un paso gigantesco en la dirección correcta.
http://www.neoteo.com/implantes-en-la-medula-espinal-para-combatir-la-paralisis/
viernes, 4 de abril de 2014
Brazuca: El balón de la Copa Mundial, ahora con cámaras integradas
En los primeros días de diciembre hablamos sobre el balón oficial de la Copa Mundial 2014, Brazuca. Además de corregir los errores causados por Jabulani, Brazuca tiene otra misión, que es convertirse en “embajador” de este maravilloso deporte. Para ello, Adidas creó una edición especial del balón, equipada con seis cámaras GoPro que capturarán encuentros y entrevistas desde ángulos completamente inexplorados.
El próximo 12 de junio, miles de millones de personas colocarán sus ojos sobre Brasil, sobre Croacia, y fundamentalmente sobre el balón, que se convertirá por un rato en el objeto más admirado del planeta. No porque sea una edición rara o exclusiva (puedes comprar un balón Brazuca hoy) sino por todo lo que representa. Las mejores 32 selecciones de fútbol del mundo se disputarán tanto a ese balón como a sus hermanos a través de cada centímetro cuadrado de los doce estadios habilitados. Aún falta poco más de dos meses, pero Brazuca ya comenzó su propia aventura. La gente de Adidas tomó a uno de los balones, e instaló en su interior seis cámaras GoPro de alta definición. Esta versión modificada de Brazuca recorrerá el mundo, manteniendo entrevistas con estrellas de altísimo nivel, y creando clips desde el interior del campo.
¿De qué estrellas estamos hablando? Algunos de los nombres que trascendieron son los españoles Xavi Hernández, Cristian Tello y David Villa, el brasileño Dani Alves, y el arquero alemán Manuel Neuer. El plan de Adidas es publicar uno de estos vídeos por semana en su canal oficial de YouTube. De más está decirlo, la compañía parece estar decidida en convertir al balón Brazuca en toda una campaña transmedia. Incluso posee su propio perfil de Twitter (casi 120 mil seguidores, con posts en inglés y portugués), e imagino que no deberá pasar mucho tiempo para que extienda su influencia a plataformas adicionales como Vine e Instagram.
Creo que hubiera sido aún más interesante si esta versión modificada de Brazuca fuera parte de un encuentro oficial, aunque imagino que seis cámaras en su interior deben alterar drásticamente el comportamiento del balón. Hace algunos años vimos desarrollos futuristas como el balón CTRUS, sin aire y con GPS integrado. El uso de tecnología ha sido muy resistido por la FIFA, pero después del increíble gol que no se registró para Inglaterra en su encuentro frente a Alemania durante el Mundial de Sudáfrica, Brasil 2014 incorporará al sistema “goal-line” que se usó en la Copa de las Confederaciones el año pasado, además del aerosol temporal. Eventualmente, el propio balón debería ser modificado, tal y como sucedió con Brazuca en esta oportunidad. Habrá más información a partir del 7 de abril.
http://www.neoteo.com/brazuca-el-balon-de-la-copa-mundial-ahora-con-camaras-integradas/
jueves, 3 de abril de 2014
Gmail una década de éxitos y cambios
Gmail es la plataforma más importante de correo electrónico y hoy ha cumplido 10 años de una evolución que la ha disparado a ser la primera opción a la hora de hacerse una cuenta de correo nueva. Te presentamos a continuación un superficial recorrido por los aspectos más destacados de sus cambios y crecimiento, así como los problemas que tuvo y los que todavía hoy genera a pesar de ser la favorita de cientos de millones de personas.
Hace diez años, el 1 de abril de 2004, Google lanzó Gmail y muchos creyeron que se trataba de una broma. No los culpemos, April’s Fools no parecía una gran fecha para lanzar lo que sería la competencia acérrima que andaba necesitando el mercado de los servicios de correo electrónico, dominados por AOL, Hotmail y Yahoo! Mail. Desde ahí en adelante, Google desarrolló un cliente de correo tan cómodo, efectivo y conectado con sus otros servicios, que los usuarios encontramos favorable la relación costo/beneficio, resignándonos a que nos espíen los correos electrónicos y nos introduzcan allí publicidad personalizada. La expansión que tuvo el cliente de correo comenzó por lo bajo y con una elite de personas que contaban con las gratuitas-pero-costosas invitaciones a la beta de Gmail, ya que el servicio no dio un botón para registrar una cuenta nueva hasta casi 3 años después, cuando salió al público en Febrero de 2007.
En una época donde la computación en la nube todavía era un término demasiado joven (en aplicación, claro. El concepto de “cloud computing” se remonta a los 60), Google promocionaba su Gmail con la cantidad de espacio libre disponible que disponían los usuarios. Acostumbrados a los 2 y 4MB de Hotmail y Yahoo!, de repente los informáticos se encontraban con 1 GB de espacio libre para almacenar cualquier tipo de archivo en su correo electrónico, pudiendo enviar adjuntos más pesados y convirtiendo a la cuenta de correo electrónico en un disco duro portátil. Dropbox y otros servicios de alojamiento de archivos en línea llegarían unos años después, por lo que esta característica fue de las más significativas al principio.
Algunos puntos álgidos de su evolución
Otro de los aspectos que generó la pasión por el servicio fue su interfaz, de blanco minimalista con una forma de organizar las conversaciones o correos bastante cómoda para la relectura, aprovechando mejor la pantalla. En 2006 llegaría el chat y el calendario, además del soporte para 40 lenguajes, Gmail para tu dominio web e IMAP gratis. 2007 fue el gran año, pues se abrieron los registros y Gmail se empezó a convertir en lo que es hoy incorporando paulatinamente el cuadro de búsquedas en su interfaz, para que los usuarios busquen entre todos sus correos de forma inteligente, utilizando algoritmos más complejos.
Para 2008 el servicio ya contaba con millones de usuarios y no demoró en desarrollar lo que sería la primera aplicación de Android, para el T-Mobile G1. El videochat también llega en las postrimerías de 2008, junto a un detector de Archivo Adjunto Olvidado que fue una delicia para quienes mandábamos documentos de un lado a otro. El año siguiente Gmail va por todo y lanza Gmail sin conexión, lo que revoluciona la forma de acceder al correo a través de dispositivos y ordenadores portátiles. Con la opción de deshacer el envío de un correo y saliendo de beta, el 2009 termina siendo uno de los años más importantes del servicio. 2010 comienza para Google con la introducción de la bandeja de correo prioritario y la verificación en dos pasos para principios de 2011, además de un rediseño de la interfaz y acceso para usuarios de iPhone e iPad junto a las famosas modificaciones de desarrollador que se podían aplicar desde Gmail Labs, los voicemails y el soporte de SMS.
Con todo esto abordo, pero con algo de polvareda por los primero análisis sobre los problemas de privacidad que acarreaba este servicio, Gmail llega a los 425 millones de usuarios activos y se siente en el podio de los servicios de correo electrónico, ofreciendo 10 GB de almacenamiento gratuito, soporte para 57 lenguajes e introduciendo Google Drive como la evolución natural de su capacidad de almacenamiento en la nube. Google comprende, para 2013, que los usuarios necesitan de un cliente de correo electrónico compatible con el multitasking y la cada vez más endiosada productividad, por lo que se especializa en esto con pequeñas reformas a su sistema de redacción y envío de correo. En el corriente año, Gmail no ha hecho grandes cambios, pero ha pulido asperezas por el uso bastante invasivo de Google +.
Una historia de exitos y problemas
Historia de evolución y proezas técnicas en pos de la comodidad del usuario y la eficiencia del servicio para brindar más dividendos a la compañía a través de la publicidad personalizada, Google y Gmail tienen un prontuario más que rico sobre quejas de parte de los usuarios y escándalos relacionados con la seguridad y la privacidad, además del funcionamiento errático. Uno para recordar fue el misterio de los correos borrados, ya que Gmail borraba indiscriminadamente los correos de algunos usuarios de la aplicación para iOS. Un problema más reciente fue la incorporación de las pestañas de Social, Primario, Promociones y Actualizaciones, algo que no gustó ni un poquito a la gran mayoría. Y ni que hablar del reciente “Permite a las personas enviarte un mensaje desde tu perfil”, permitiéndole a cualquier extraño enviarte un correo electrónico con sólo posicionarse sobre tu perfil de Google+. Entre las más recordadas también tenemos los problemas de escucha en Google+ Hangouts, las direcciones de correo mal escritas que se quedaban como contactos, los cambios en la ventana de composición y algunas caídas del servicio que han puesto en emergencia a los más paranoicos. ¡Ah! ¿Y cómo no mencionarlo? ¿Alguien se acuerda de la primer red social de Google, Buzz? ¿No? Lo bien que hacen.
Comodidad vs privacidad
Al promoverse como gratuito y aprovecharse de la no lectura de los términos de servicio, Google aprovecha legalmente cada byte de información que le proporcionamos para mejorar sus anuncios personalizados, incluyéndolos de una manera prolija al costado de nuestras ventanas de composición de correo electrónico. Como Gmail tiene un algoritmo que analiza el contenido de tus correos electrónicos, nada de lo que escribas es tuyo solo, y la resignación a esto todavía sigue generando densos debates. De repente, luego de usar los incómodos Hotmail, Yahoo!, etc., los usuarios vivían la experiencia de escribirle a un amigo un domingo contándole que querían viajar a India y veían el lunes cómo un anuncio sobre viajes en avión a India aparecía al costado de su correo electrónico. ¿Pero qué pasó? ¿Cómo adivinaron? El usuario se daba cuenta entonces que Gmail –así como Google- tenía un costo. Hoy en día, y costas de saber que la NSA está detrás de toda nuestra información (que es cedida por Google y otras grandes empresas big data), Gmail sigue siendo una opción que no tiene comparación en cuanto a recursos y funciones, además de haberse convertido en la credencial de inicio de sesión para miles de aplicaciones de terceros.
Esta capacidad de sobreponerse a sus aspectos más negativos y reprochables con innovación, comodidad y productividad es la principal virtud de Gmail, que parece tiene para rato como nuestro cliente de correo electrónico favorito. Luego de recordar los 10 años de Gmail habrá que tomarse un tiempo y pensar en profundidad sobre esta decisión que hacemos al usarlo, sabiendo que tiene esa doble personalidad tan perversamente útil.
http://www.neoteo.com/los-10-anos-de-gmail/
Hace diez años, el 1 de abril de 2004, Google lanzó Gmail y muchos creyeron que se trataba de una broma. No los culpemos, April’s Fools no parecía una gran fecha para lanzar lo que sería la competencia acérrima que andaba necesitando el mercado de los servicios de correo electrónico, dominados por AOL, Hotmail y Yahoo! Mail. Desde ahí en adelante, Google desarrolló un cliente de correo tan cómodo, efectivo y conectado con sus otros servicios, que los usuarios encontramos favorable la relación costo/beneficio, resignándonos a que nos espíen los correos electrónicos y nos introduzcan allí publicidad personalizada. La expansión que tuvo el cliente de correo comenzó por lo bajo y con una elite de personas que contaban con las gratuitas-pero-costosas invitaciones a la beta de Gmail, ya que el servicio no dio un botón para registrar una cuenta nueva hasta casi 3 años después, cuando salió al público en Febrero de 2007.
En una época donde la computación en la nube todavía era un término demasiado joven (en aplicación, claro. El concepto de “cloud computing” se remonta a los 60), Google promocionaba su Gmail con la cantidad de espacio libre disponible que disponían los usuarios. Acostumbrados a los 2 y 4MB de Hotmail y Yahoo!, de repente los informáticos se encontraban con 1 GB de espacio libre para almacenar cualquier tipo de archivo en su correo electrónico, pudiendo enviar adjuntos más pesados y convirtiendo a la cuenta de correo electrónico en un disco duro portátil. Dropbox y otros servicios de alojamiento de archivos en línea llegarían unos años después, por lo que esta característica fue de las más significativas al principio.
Algunos puntos álgidos de su evolución
Otro de los aspectos que generó la pasión por el servicio fue su interfaz, de blanco minimalista con una forma de organizar las conversaciones o correos bastante cómoda para la relectura, aprovechando mejor la pantalla. En 2006 llegaría el chat y el calendario, además del soporte para 40 lenguajes, Gmail para tu dominio web e IMAP gratis. 2007 fue el gran año, pues se abrieron los registros y Gmail se empezó a convertir en lo que es hoy incorporando paulatinamente el cuadro de búsquedas en su interfaz, para que los usuarios busquen entre todos sus correos de forma inteligente, utilizando algoritmos más complejos.
Para 2008 el servicio ya contaba con millones de usuarios y no demoró en desarrollar lo que sería la primera aplicación de Android, para el T-Mobile G1. El videochat también llega en las postrimerías de 2008, junto a un detector de Archivo Adjunto Olvidado que fue una delicia para quienes mandábamos documentos de un lado a otro. El año siguiente Gmail va por todo y lanza Gmail sin conexión, lo que revoluciona la forma de acceder al correo a través de dispositivos y ordenadores portátiles. Con la opción de deshacer el envío de un correo y saliendo de beta, el 2009 termina siendo uno de los años más importantes del servicio. 2010 comienza para Google con la introducción de la bandeja de correo prioritario y la verificación en dos pasos para principios de 2011, además de un rediseño de la interfaz y acceso para usuarios de iPhone e iPad junto a las famosas modificaciones de desarrollador que se podían aplicar desde Gmail Labs, los voicemails y el soporte de SMS.
Con todo esto abordo, pero con algo de polvareda por los primero análisis sobre los problemas de privacidad que acarreaba este servicio, Gmail llega a los 425 millones de usuarios activos y se siente en el podio de los servicios de correo electrónico, ofreciendo 10 GB de almacenamiento gratuito, soporte para 57 lenguajes e introduciendo Google Drive como la evolución natural de su capacidad de almacenamiento en la nube. Google comprende, para 2013, que los usuarios necesitan de un cliente de correo electrónico compatible con el multitasking y la cada vez más endiosada productividad, por lo que se especializa en esto con pequeñas reformas a su sistema de redacción y envío de correo. En el corriente año, Gmail no ha hecho grandes cambios, pero ha pulido asperezas por el uso bastante invasivo de Google +.
Una historia de exitos y problemas
Comodidad vs privacidad
Al promoverse como gratuito y aprovecharse de la no lectura de los términos de servicio, Google aprovecha legalmente cada byte de información que le proporcionamos para mejorar sus anuncios personalizados, incluyéndolos de una manera prolija al costado de nuestras ventanas de composición de correo electrónico. Como Gmail tiene un algoritmo que analiza el contenido de tus correos electrónicos, nada de lo que escribas es tuyo solo, y la resignación a esto todavía sigue generando densos debates. De repente, luego de usar los incómodos Hotmail, Yahoo!, etc., los usuarios vivían la experiencia de escribirle a un amigo un domingo contándole que querían viajar a India y veían el lunes cómo un anuncio sobre viajes en avión a India aparecía al costado de su correo electrónico. ¿Pero qué pasó? ¿Cómo adivinaron? El usuario se daba cuenta entonces que Gmail –así como Google- tenía un costo. Hoy en día, y costas de saber que la NSA está detrás de toda nuestra información (que es cedida por Google y otras grandes empresas big data), Gmail sigue siendo una opción que no tiene comparación en cuanto a recursos y funciones, además de haberse convertido en la credencial de inicio de sesión para miles de aplicaciones de terceros.
Esta capacidad de sobreponerse a sus aspectos más negativos y reprochables con innovación, comodidad y productividad es la principal virtud de Gmail, que parece tiene para rato como nuestro cliente de correo electrónico favorito. Luego de recordar los 10 años de Gmail habrá que tomarse un tiempo y pensar en profundidad sobre esta decisión que hacemos al usarlo, sabiendo que tiene esa doble personalidad tan perversamente útil.
http://www.neoteo.com/los-10-anos-de-gmail/
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