Vulnerabilidad podría exponer a millones de smartphones Samsung

Una versión del popular teclado SwiftKey modificada por Samsung para sus dispositivos Galaxy no recibe actualizaciones protegidas, por lo tanto, un atacante podría reemplazar el parche real con un paquete malicioso, y realizar toda clase de acciones privilegiadas, incluyendo la extracción de mensajes y el monitoreo del micrófono.

Todo comienza con lo que muchos consideran un error típico: Conectar un dispositivo móvil a una red WiFi abierta. Existen varias razones por las cuales esa es una mala idea, pero la más importante no cambia: El usuario no tiene idea de quién está monitoreando a esa red. Puede ser el sujeto con un ordenador portátil cerca, o la misma persona que instaló el router en primer lugar. Tal vez no suceda nada en la mayoría de los casos, sin embargo, la suerte tiene la costumbre de acabarse en el peor momento. ¿Qué es lo que podría pasar? Tomemos como ejemplo al trabajo de Ryan Walton, quien presentó en la última edición de la conferencia Black Hat Londres una vulnerabilidad que afecta a dispositivos Samsung con una versión especial del teclado SwiftKey, modificada y preinstalada (léase «no se puede quitar») por el fabricante coreano.
Esta variante de SwiftKey consulta de forma periódica a servidores autorizados en busca de actualizaciones, ya sean de la propia aplicación o en un paquete de idioma. Hasta ahí, se trata de un comportamiento lógico y razonable… pero hay un detalle. La consulta al servidor «y» la transmisión de los parches no están cifradas, lo que habilita a un atacante a realizar un clásico «hombre-en-el-medio», haciéndose pasar por el servidor y enviando una actualización falsa. Por diseño, los teléfonos Samsung otorgan a las actualizaciones privilegios lo suficientemente elevados como para evitar conflictos con los mecanismos de seguridad que posee Android. La única «protección» es una especie de manifiesto que controla el contenido del update, pero todo lo que tiene hacer el atacante es enviar al smartphone un «manifiesto actualizado» con el hash SHA1 de su parche malicioso. La vulnerabilidad está presente aún si el usuario no utiliza dicho teclado, y no es necesario que exista una actualización real para la aplicación.
La gente de SwiftKey confirmó que las versiones de su teclado presentes en Google Play no poseen la vulnerabilidad, y el propio Welton reveló que Samsung envió un parche a los proveedores, pero si llegan o no a los usuarios… es otra historia. Honestamente no hay manera de calcular con precisión la cantidad de dispositivos afectados, aunque el número más crudo habla de 600 millones. A medida que el desarrollo de software siga avanzando, será inevitable encontrar vulnerabilidades de este tipo, pero la seguridad en los dispositivos móviles tiene un problema de fondo que necesita ser resuelto de inmediato: Los proveedores. La actitud de los proveedores a la hora de distribuir parches de seguridad roza lo patético, y con la idea de «controlar» sus dispositivos no han hecho otra cosa más que alimentar un verdadero caos digital con millones de smartphones inseguros. De algún modo, tanto Google como los fabricantes y los desarrolladores de aplicaciones (que buena parte de la culpa tienen también) deberán trabajar para eliminar a los proveedores de la ecuación, y garantizar de una vez por todas que las correcciones de seguridad lleguen al usuario final en tiempo y forma.
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El camión «transparente» de Samsung para evitar accidentes

Una de las maniobras más arriesgadas y letales que se realizan a bordo de un vehículo es el sobrepaso en la carretera. Esto es especialmente cierto cuando el vehículo a superar es un camión, lo que incrementa la distancia a cubrir para el sobrepaso. En un intento por reducir la cantidad de accidentes, la gente de Samsung salió a las carreteras argentinas para evaluar su concepto Safety Truck, que instala una «ventana digital» en la parte trasera del camión.

El flagelo de los accidentes de tránsito golpea a una escala global. A medida que aumenta la cantidad de vehículos, opciones de transporte personal (esto incluye a las bicicletas) y peatones, el riesgo se eleva considerablemente. De más está decirlo, cada país calcula sus propias estadísticas, pero de acuerdo a Samsung, la situación en Argentina es bastante delicada: Casi una persona muere por hora, y el 80 por ciento de las fatalidades sucede en las carreteras. La mayoría de los accidentes ocurren al momento de sobrepasar a otro vehículo. Cuando se trata de un coche o una camioneta, el riesgo es estadísticamente menor por la visibilidad extra, pero si el vehículo a sobrepasar es un camión o un ómnibus de larga distancia, bueno… las opciones no son muchas. A esto debemos sumar cuestiones climatológicas como lluvia, neblina, o el simple hecho de viajar de noche.
La propuesta de Samsung para reducir la cantidad de accidentes es Safety Truck. El sistema está compuesto por una cámara inalámbrica en el frente del camión, que transmite su señal en tiempo real a un muro compuesto por cuatro pantallas protegidas de los elementos, ubicadas en la parte posterior del remolque (léase tráiler o acoplado). Esto crea una especie de «ventana digital» a través de la cual un conductor puede observar en qué momento es seguro realizar el sobrepaso. Safety Truck es una campaña organizada por las agencias Leo Burnett e Ingemática, y la prueba piloto contó con un total de seis camiones recorriendo las carreteras argentinas. El sistema funciona a la perfección de noche, no sólo por las luces añadidas del camión, sino por el modo de visión nocturna en la cámara.
No caben dudas de que Safety Truck es una buena idea, pero en lo personal tengo dos dudas. La primera apunta a la ubicación de la cámara. Creo que sería mejor colocar la lente un poco más arriba, en un nivel cercano al que posee el conductor del camión. La segunda duda no es otra más que su costo. Las pantallas planas son particularmente costosas en el mercado argentino, un detalle que afectaría su adopción. De todas maneras, Safety Truck no es una solución «local» por así decirlo. Vehículos pesados hay en todas partes, y si puede salvar vidas, bienvenida sea.
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Conozca el ordenador que trabaja con gotas de agua

La idea de mezclar agua y componentes electrónicos es un poco preocupante, pero ya conocemos casos de convivencia específicos como el de la refrigeración líquida. Aún así, lo que tenemos hoy aquí es muy diferente. En la Universidad de Stanford, un grupo de profesores y estudiantes creó un ordenador basado en el concepto de mover pequeñas gotas de agua, desarrollo que no busca competir con los ordenadores tradicionales, sino manipular materia con precisión.

He visto toda clase de dispositivos aniquilados por la humedad. Nunca falta el llamado desesperado que describe la «decisión» de un smartphone en seguir la carrera de buceo, o el teclado que pidió el retiro anticipado por culpa de una taza de té desafiando la gravedad. En otras palabras, tenemos muy buenas razones para mantener alejados a nuestros artefactos electrónicos del agua, pero existen algunas excepciones. Los sistemas de refrigeración líquida son bien conocidos entre los entusiastas del hardware, e incluso nos cruzamos con sistemas bañados en fluidos como el aceite. Sin embargo, este nuevo desarrollo de la Universidad de Stanford no utiliza agua para destruir o refrigerar electrónica, sino para convertirla en parte de su lógica.
En teoría, este ordenador de gotas de agua puede realizar cualquier operación del mismo modo que un sistema convencional, siempre y cuando dejemos a un lado el detalle de la velocidad. El profesor Manu Prakash explica que el objetivo del proyecto no es competir con ordenadores típicos, ya que hacen un excelente trabajo procesando información. El plan es controlar y manipular lo que Prakash describe como «materia física» (imagino que habla de cosas más grandes que un electrón, o de lo contrario sería una redundancia), y brinda como ejemplo a una plataforma que no sólo sería capaz de procesar datos, sino también de manipular materia en forma algorítmica. La clave para este desarrollo es un campo magnético rotatorio, básicamente un «reloj magnético», combinado con una serie de pequeñas barras de hierro. Cada una de las gotas de agua inyectadas posee pequeñas partículas magnéticas, generando así un comportamiento similar al de un ferrofluido. Cuando el campo magnético se invierte, sucede lo mismo con la polaridad de las barras, permitiendo alterar a voluntad la dirección de las gotas. La presencia y ausencia de una gota es interpretada como 1 y 0, y el reloj magnético asegura el movimiento correcto de cada una con absoluta sincronización.
En la universidad aseguran que el sistema podría ser reproducido a una escala mucho menor. El campo magnético tiene la capacidad de controlar millones de gotas al mismo tiempo, lo que se traduce en una mayor cantidad de operaciones por segundo. En cuanto a aplicaciones directas se refiere, el profesor Prakash cree que sería posible utilizar a cada una de las gotas como «tubos de ensayo en miniatura», cargadas con químicos para llevar a cabo reacciones mucho más precisas. La mejor parte es que el equipo anunció la intención de abrir sus diseños al público, por lo tanto, cualquier interesado podrá dar forma a sus propios circuitos.
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Robot industrial versus maestro de la espada

La precisión de la robótica moderna ha alcanzado niveles extraordinarios, pero no nos engañemos: Siempre habrá margen para optimizar y acelerar los movimientos de cualquier robot. La compañía japonesa Yaskawa, que posee más de cien años de historia, decidió llevar a cabo un desafío muy particular con el objetivo de poner a prueba su brazo robótico Motoman MH-24: Registrar e imitar los movimientos de un maestro del Iaijyutsu.

El término Bushido es traducido literalmente como «el camino del guerrero», y no hay que ir demasiado lejos para encontrar a sus referentes principales, comenzando por Miyamoto Musashi y su famoso «Libro de los Cinco Anillos», utilizado hoy en día por el mundo empresarial como referencia e inspiración a la hora de mantener negociaciones. No es ninguna novedad que las compañías japonesas tienen un profundo respeto por el Bushido, e intentan asimilar la mayor cantidad posible de sus enseñanzas, pero en esta oportunidad, los que tenemos aquí es una especie de reproducción directa, con la asistencia de un brazo robótico.
La Yaskawa Electric Corporation se dedica a comercializar equipamiento eléctrico, incluyendo motores, interruptores, y robots industriales como su Motoman MH-24. La segunda mitad de la ecuación es el maestro Isao Machii, reconocido experto en Iaijyutsu (técnicamente Iaido, por lo que es un Iaidoka), quien colaboró en el proyecto con su habilidad y sus movimientos exactos. El maestro recibió un traje para captura de movimiento, mientras que el software del robot registró cada uno de sus detalles. Acto seguido, ambos se enfrentaron en cuatro ejercicios de una dificultad cada vez mayor, finalizando con la llamada «Prueba de los Mil Cortes», que no sólo demanda precisión, sino también una alta resistencia.
El vídeo lleva apenas un par de días en YouTube, y en ese tiempo acumuló más de dos millones de reproducciones. El desafío de «hombre versus máquina» siempre nos ha llamado la atención a través de las décadas, pero surge algo extra cuando imaginamos la posibilidad de un «robot samurai». ¿Quién ganó? El Motoman MH-24 definitivamente tiene la ventaja de una precisión superior, pero en lo que se refiere a velocidad, la balanza parece inclinarse a favor del maestro. Calculo que la gente de Yaskawa ya debe estar trabajando en una versión mejorada del robot, y esperamos que organicen otro desafío similar cuando lo tengan listo…
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Windows 10 sale al mercado el 29 de Julio

Millones de usuarios que poseen Windows 7 y Windows 8.1 en sus ordenadores fueron informados a través de una notificación especial que Windows 10 estará disponible a partir del próximo 29 de julio. Al mismo tiempo, también se han confirmado los precios oficiales, lo que presenta una excelente oportunidad para repasar detalles adicionales como las vías de actualización, qué versión puede recibir cada usuario, y por supuesto, las especificaciones de hardware necesarias.

Una marca más en el calendario. El próximo 29 de julio será el «Día W» para Microsoft y sus legiones. Se calcula que 1.500 millones de usuarios estarán en condiciones de recibir al nuevo sistema operativo, y si los parámetros son los correctos, de manera gratuita. Los objetivos de Windows 10 cargan con una claridad contundente: Restaurar la relación con la mayoría de los usuarios, dejar atrás todo el conflicto asociado a Windows 8.x, relanzar la visión de Windows como un ecosistema amplio y coherente que alcanza a todas las plataformas de hardware disponibles, y avanzar en la idea del «software como servicio». Lógicamente, el recorrido que tiene Windows 10 por delante no es nada sencillo. La popularidad de Windows 7 no es una cuestión de terquedad, y con más de un año sin soporte, Windows XP aún conserva el 15 por ciento del mercado. Los focos de resistencia serán inevitables, pero aún si el usuario decide ignorar o posponer la actualización, nunca está de más hacer algunas preguntas sobre lo que será el sistema operativo insignia de Redmond.

Una de ellas es qué va a pasar con las instalaciones no legítimas de Windows. Después de que Microsoft generó otra catástrofe de relaciones públicas con su famoso «Windows 10 para todos» y los medios especializados (incluyendo a un servidor) se tragaron el sapo entero, la respuesta es «lo mismo de siempre». De acuerdo a Terry Myerson, Vicepresidente Ejecutivo de Sistemas Operativos en Microsoft, la oferta de actualizarse a Windows 10 sin costo no se extiende a instalaciones ilegales, por lo que el nuevo sistema operativo funcionará en un estado «no legítimo», del cual no se han publicado más detalles, pero asumimos que será similar a lo que podemos apreciar hoy en Windows 7 y 8. Aún así, Microsoft está trabajando en una serie de «ofertas especiales» con sus socios comerciales para hacer más atractiva desde el punto de vista económico la compra de una licencia adecuada. Fuera de esas ofertas, los precios retail son de 119 dólares para la edición Home, y 199 dólares en el caso de Windows 10 Pro. Aquellos que deseen saltar de la edición Home a la Pro en Windows 10, podrán acceder a un Pro Pack por 99 dólares.

Otras dudas surgieron con la «reserva» que menciona la reciente notificación, pero en realidad no se trata de nada extraño. Microsoft explica que con la reserva de Windows 10, el usuario confirma que su dispositivo es compatible y que está interesado en recibir el update. Entre el inicio de la reserva y el 29 de julio, Windows Update se encargará de descargar archivos por anticipado para acelerar el proceso de instalación cuando llegue el momento. La reserva no es vinculante, y el usuario puede cancelarla en cualquier momento. Además, los usuarios interesados en llevar a cabo una instalación limpia de Windows 10 no obtendrán ningún beneficio con la reserva, ya que necesitarán las imágenes independientes del sistema operativo. Microsoft aún no confirmó si el acceso gratuito a Windows 10 con un «dispositivo calificado» también permitirá la descarga de una imagen ISO, o si esa licencia específica será compatible con instalaciones desde cero.

Hablando de instalaciones, es un buen momento para recordar las rutas principales de actualización a Windows 10. Al igual que sus predecesores, Windows 10 arrastra una variedad de ediciones, pero las ramas principales son tres: Home, Pro y Mobile. Asumiendo que el usuario posee la última versión disponible de su sistema operativo (Windows 7 SP1 y Windows 8.1 Update 1, también conocido como «S14»), las ediciones Starter, Home Basic y Home Premium de Windows 7 junto a la edición Core de Windows 8.1 recibirán Windows 10 Home, mientras que Windows 7 Professional, Windows 7 Ultimate y Windows 8.1 Pro accederán a Windows 10 Pro. Los smartphones con Windows Phone 8.1 que cuenten con el visto bueno de su fabricante «y» el operador de telefonía obtendrán una vía de actualización a Windows 10 Mobile. Las ediciones Enterprise van por otro camino (cortesía de las licencias por volumen y suscripciones avanzadas), y Windows RT tendrá una especie de «service release», pero no podrá ser actualizado a Windows 10. Las versiones especiales de Windows (como los builds N, KN, y otras variantes) seguirán la misma ruta de sus sistemas base. Por ejemplo: Windows 7 Home Premium N se convertirá en Windows 10 Home.

Afortunadamente, los requerimientos de hardware para Windows 10 se mantienen dentro de los mismos parámetros que Windows 7 y 8.x, con algunas mejoras específicas. El procesador o SoC debe funcionar a una frecuencia de 1 GHz, y la memoria RAM mínima es de 1 GB para las versiones de 32 bits, o 2 GB en el caso de los builds x64. El espacio necesario es de 16 GB (x32) o 20 GB (x64), lo que permitirá la instalación de Windows 10 incluso sobre unidades de estado sólido relativamente pequeñas. El vídeo debe ser compatible con DirectX 9 usando controladores WDDM 1.0, y la resolución mínima de pantalla ha cambiado a 1.024 por 600 píxeles. Una de las decisiones más absurdas de Microsoft fue limitar la resolución mínima en la nueva interfaz de Windows 8 a 768 píxeles de alto (causando errores de ejecución en las llamadas aplicaciones Metro), por lo tanto, es muy bueno saber que las pantallas pequeñas con resolución 720p tendrán el soporte que merecen.

Para finalizar, el proceso de actualización a Windows 10 implementará ajustes en las aplicaciones y updates de seguridad disponibles. Al tope de la lista aparecen la eliminación del Windows Media Center en todos los casos, y el perfil obligatorio para los updates en Windows 10 Home. Hasta que Microsoft no publique una solución dedicada, la reproducción de DVDs requerirá una herramienta externa como VLC Player o similar. Los gadgets de escritorio en Windows 7 también brillarán por su ausencia, los juegos clásicos de Windows (Corazones, Buscaminas y Solitario) serán eliminados y deberán ser reinstalados por separado, se reemplazará la aplicación de OneDrive en caso de que la instalación previa tenga a Windows Live Essentials, y las unidades floppy USB necesitarán una actualización para sus controladores, ya sea con la ayuda de Windows Update o directamente del fabricante.

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Navegador web rápido y multiplataforma

UC Browser es un navegador web basado en Chromium que tiene la particularidad de ser muy rápido (gracias a la compresión de datos). Y aunque su origen está en los dispositivos móviles en la actualidad hace su presentación en los ordenadores de sobremesa.

En la nota hablaremos de la versión UC Browser for PC, aunque también comentaremos sus versiones móviles.

Como navegador móvil la aplicación se destaca por diversas características como, enlaces rápidos en su página de inicio, soporte de pestañas, gestión de ventanas, su modo noche, compartir la navegación vía SMS, WhatsApp y redes sociales y la opción de reanudar descarga.

La versión para ordenadores de sobremesa ha realizado un verdadero cambio desde el proceso de instalación.

Una vez descargad la aplicación desde su página oficial, observarás su interfaz muy parecida al navegador Google Chrome. Pera la herramienta nos ofrece la opción de seleccionar el estilo de pestaña o acelerar la navegación manipulando la precarga de las pestañas (primera diferencia con Chrome).

Otra función a destacar es la posibilidad de sincronizar los marcadores y pestañas abiertas con su versión móvil. Esta característica se puede realizar gracias a la función nube (necesita estar registrado).

El gestor de descargas, agrupa las descargas en función de  su tipo y te brinda la posibilidad de pausarlas y reanudarlas (aumenta la velocidad de descarga del archivo que necesites).

El navegador es compatible con muchas extensiones de Google Chrome lo que aumenta sus prestaciones. Y la opción  Ad Block funciona muy bien.

UC Browser es una aplicación gratuita que se encuentra disponible para sistemas operativos Windows, dispositivos Windows Phone, Android, iOS y Symbian y como entorno Java.

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Los juguetes inteligentes de Google polarizan a la Web

Cuando una compañía solicita una patente no significa que la idea allí presentada vaya a terminar en el mercado. Tal vez sólo se busca proteger un método o una tecnología específica, y en muchas ocasiones, lo que encontramos sobre el texto es muy interesante. En otras, no hace más que llenar nuestras mentes con interrogantes. El último ejemplo proviene de Google con sus «dispositivos antropomórficos» que adoptan la forma de juguetes repletos con cámaras y sensores…
No hay duda alguna de que los juguetes tradicionales se encuentran atrapados en una competencia muy dura con los videojuegos y los dispositivos móviles. Las alternativas que dependen del mundo informático no dejan de avanzar, mientras que en el fondo, un muñeco de peluche sigue siendo exactamente eso. Esto llevó a las grandes marcas a desarrollar diferentes métodos y formar alianzas específicas para que sus productos puedan enfrentarse de manera más efectiva a sus rivales digitales.

El caso de Lego es uno de los más resonantes, con franquicias de alto perfil que incluyen a Marvel, DC, Disney (léase Star Wars), y Microsoft a través de Minecraft. Al mismo tiempo, Lego ofrece a su serie Mindstorms, la cual posee un excelente nivel de interacción con la nube. Sin embargo, no todos pueden ser Lego, o no tienen interés de serlo. Explorar atajos puede llevar a resultados muy extraños, y el último ejemplo es una reciente patente a nombre de Google.
La patente habla de «interfaces» para «electrónica interactiva» que soportan «indicadores sociales». En otras palabras, objetos como muñecos de peluche o robots equipados con motores, micrófonos, cámaras y sensores. Este conjunto de hardware, acompañado por el software adecuado, permitirá al juguete en cuestión detectar cuando alguien lo está mirando, reconocer comandos verbales (imagino al estilo «OK Google») e incluso transferir acciones a otros dispositivos, como la reproducción de audio y vídeo. Esto nos hace recordar al Amazon Echo, calificado por la prensa especializada como uno de los accesorios más frustrantes que todos queremos tener, y también existe Milo, opción desarrollada por RoboKind orientada a pequeños con autismo.
Ahora, ¿por qué nos hace sentir tan incómodos esta patente? La respuesta es sencilla: Habla de un producto destinado a los más pequeños de la casa. El texto tiene indicios de que cada juguete podría contar con los recursos para crear un «perfil digital» de cada usuario. Después de todo, si tu hija de 12 años es fan de Adventure Time y tu hijo de 6 no logra despegarse de Pokémon, lo cierto es que a cualquier proveedor de servicios le encantaría saber eso. Ahí es cuando la ecuación de esta patente se desmorona. Mattel aún está caminando sobre plomo fundido con su «Hello Barbie», no sea cosa que le pase algo similar al gigante de Mountain View…
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¿Puede el calor borrar datos de un SSD?

El SSD es una de las mejores actualizaciones que puede recibir hoy cualquier ordenador. Con una buena administración y una dosis razonable de mantenimiento, el usuario promedio podrá luchar contra los límites de capacidad y conservar un nivel óptimo de rendimiento. Aún así, de acuerdo a Alvin Cox, uno de los principales investigadores de Seagate, los SSDs pueden perder datos si no se los almacena a la temperatura correcta…

Cuando decimos que el calor es uno de los enemigos mortales de la informática, no estamos exagerando. Sólo basta con ver de cerca los titánicos esfuerzos que realizan las compañías para mantener en equilibrio térmico a sus centros de datos. Túneles de viento, agua salada y hardware personalizado están a la orden del día, pero el calor también acecha a los usuarios individualmente. Ordenadores portátiles que se cuelgan, juegos con «artefactos» en la imagen causados por tarjetas gráficas mal ventiladas, procesadores que reducen su velocidad automáticamente para ganar estabilidad y fuentes de alimentación que explotan como petardos son parte del «combo maldito» que llega con cada grado de temperatura extra. Concedido: Tenemos herramientas muy importantes a nuestro alcance para combatir sus efectos, sin embargo, el calor tiene la capacidad técnica (y hago énfasis en «técnica») de causar problemas incluso fuera del gabinete, por ejemplo, borrando un SSD utilizado como respaldo.

De acuerdo a Alvin Cox, investigador senior en Seagate, las unidades de estado sólido son susceptibles a cambios importantes de temperatura en su entorno. El estudio publicado en la JEDEC (y no en nombre de Seagate) explica que los SSDs destinados al mercado empresarial pueden conservar datos sin energía durante dos años, siempre y cuando sean almacenados a un promedio de 25 grados Celsius. El descubrimiento de Cox es que por cada cinco grados de incremento en la temperatura, el tiempo de almacenamiento se reduce a la mitad. En consecuencia, un SSD guardado a unos poco favorables 35 grados podrá retener datos por un máximo de seis meses.

De todas maneras, esta información no representa ninguna urgencia. ¿Por qué? El estudio agrega que un SSD de consumo general puede conservar datos por un año entero si funciona durante ocho horas diarias a 40 grados, y su temperatura de descanso es de 30 grados, muy superior al promedio de cualquier ambiente normal. Obedeciendo a la «regla de los cinco grados» de Cox, un SSD conservado a 25 grados y funcionando a 40 grados verá duplicado su tiempo de retención a dos años. En resumen: La información es técnicamente correcta, pero es un poco más preocupante para el entorno empresarial, ya que tiene en consideración a un SSD que excedió su umbral de durabilidad de escritura, o está muy cerca de hacerlo. Los usuarios de a pie, podemos estar tranquilos.

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General Electric construyó un mini-motor de reacción con impresión 3D

Llega un momento en el que todo proceso de fabricación debe atravesar una prueba extrema, y eso es lo que decidió hacer General Electric con su complejo sistema aditivo láser, que fusiona múltiples capas de metal para dar forma a las piezas necesarias. El concepto fue nada menos que un motor de reacción, el cual logró alcanzar 33 mil revoluciones por minuto sin ningún incidente.

En lo personal, la idea de una impresión 3D funcional me parece mucho más relevante para la evolución de esta tecnología. Por supuesto, no hay nada de malo con imprimir adornos que serían prácticamente imposibles de hacer a mano, pero el verdadero potencial de las impresoras 3D surge al crear piezas de repuesto, implantes que no generan rechazo, y como en el caso de General Electric, un motor de reacción. Las compañías siempre están explorando diferentes maneras para construir sus productos con una mayor eficiencia, y el gigante de Connecticut no es la excepción. Cuando los niveles de precisión son lo suficientemente altos, la fabricación aditiva posee varias ventajas sobre su contraparte sustractiva, comenzando con un menor desperdicio de material, y una intervención «post-impresión» más baja sobre cada pieza.

GE no trasladó la complejidad de un motor de reacción a escala real en la impresora 3D (una EOSINT M 270), pero sus ingenieros optaron por los planos de un motor similar destinado al mercado del radiocontrol. Allí comenzó el proceso de ajustar los planos para adaptar y optimizar la construcción por vía aditiva, sin embargo, la diferencia más importante es que GE utilizó aleaciones de alta resistencia y alta temperatura, que definitivamente no están al alcance de los entusiastas del radiocontrol. Aún así, la mayoría de las piezas no pueden escapar a cierto «post-procesamiento», incluyendo el pulido. En total, el motor de reacción tiene unos treinta centímetros de largo por veinte de alto.

En aplicaciones directas, General Electric también ha logrado que la impresión 3D avance. A mediados de abril, la FAA estadounidense aprobó la utilización de un componente fabricado bajo proceso aditivo para los motores GE90 que la compañía ofrece a aviones de muy alto perfil como el Boeing 777. Imagino que en el futuro cercano GE tratará de obtener certificaciones para una mayor cantidad de piezas. El motor de reacción impreso completamente en 3D tal vez se encuentre un poco lejos en el calendario, pero lentamente nos vamos acercando, y no podemos negar que se ve muy bien.

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Star Wars: The Force Awakens marca El regreso de viejos personajes

Lucasfilm y el visionario director J.J. Abrams unen sus fuerzas para transportar nuevamente a la audiencia a una galaxia muy, muy lejana con el regreso de Star Wars. Y para ir entrando en clima, nada mejor que disfrutar del segundo trailer de Star Wars: The Force Awakens.

La Star Wars Celebration es una convención para celebrar el lanzamiento de una nueva película de la franquicia Star Wars. Comenzó en 1999, cuando Lucasfilm realizó la Star Wars Celebration en Denver (Colorado) para celebrar el lanzamiento de Star Wars Episode I: The Phantom Menace. Las convenciones posteriores le dieron la bienvenida a Attack of the Clones y Revenge of the Sith, así como el festejo por el trigésimo aniversario de la salida de las tres películas originales. Durante el día de ayer comenzó la Star Wars Celebration en Anaheim (California) que culminó su primer día con el segundo trailer de Star Wars: The Force Awakens.
Si te gustó el primer trailer de Star Wars Episode VII: The Force Awakens, entonces este segundo trailer te va a encantar. “The force is strong in my family” (La Fuerza es fuerte en mi familia) dice Luke Skywalker, treinta años después de los acontecimientos de Return of the Jedi, donde aún podemos ver rastros de la derrota del Imperio con un Destructor Estelar anclado en las montañas del planeta Jakku. Las siguientes escenas nos muestran el casco quemado de Darth Vader, la presentación de los nuevos personajes, Finn, Rey y Poe Dameron, el droide rodante conocido como BB-8, y, claro, más naves rebeldes X-Wing y cazas TIE en combates espaciales.
El Halcón Milenario también emprende vuelo, pero lo bueno viene al final con dos viejos amigos, Chewbacca y Han Solo. El reparto protagónico de este nuevo episodio lo conforman John Boyega (Finn), Daisy Ridley (Rey), Oscar Isaac (Poe Dameron), Adam Driver, Andy Serkis, Domhnall Gleeson y Max von Sydow. Junto al nuevo reparto se unirán las estrellas originales de la saga: Harrison Ford, Carrie Fisher, Mark Hamill, Anthony Daniels, Peter Mayhew, y Kenny Baker. Producida por Walt Disney Pictures, Lucasfilm, y Bad Robot Productions, la película será dirigida por J. J. Abrams (Star Trek). Star Wars: The Force Awakens tiene fecha de estreno para el 18 de diciembre de 2015 en los cines.
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Poniendo a prueba el traje de superhéroe

 Imagínate un superhéroe con el tamaño de un insecto. Esto es lo que nos ofrece la nueva película de Marvel con Ant-Man, el Hombre Hormiga. Y en este nuevo avance podrás verlo en acción enfrentándose contra el villano de turno.

Este año culmina la Segunda Fase de las películas del universo cinematográfico de Marvel. Dentro de dos semanas es el estreno de Avengers: Age of Ultron, película que muchos están esperando ansiosamente, para luego recibir a Ant-Man, el Hombre Hormiga de Marvel. La historia nos presenta a Scott Lang, quien debe ayudar a su mentor, el Dr. Hank Pym, a defender la tecnología Ant-Man de las garras de su antiguo compañero, Darren Cross. Este villano ahora está cargo de la compañía de Pym y se ha encargado de militarizar una versión similar del traje Ant-Man conocida como Yellowjacket.
En este nuevo trailer de Ant-Man podemos ver a Scott probándose el traje para aprender a controlar sus nuevas habilidades que le permiten reducir su tamaño al de una hormiga, pero aumentando su fuerza y agilidad. Pero a la par de Scott tenemos a Darren, quien adquirió la tecnología de Pym para crear el Yellowjacket, un traje de próxima generación comparado con el de Ant-Man. El Yellowjacket puede hacer todo lo que hace Ant-Man, incluso mucho más. Con un diseño más militarista y elegante, ambos trajes se pondrán a prueba en una lucha que pondrá en juego el destino de la Tierra.
El reparto protagónico lo conforman Paul Rudd (Scott Lang / Ant-Man), Michael Douglas (Dr. Hank Pym), Evangeline Lilly (Hope Van Dyne), Corey Stoll (Darren Cross / Yellowjacket) y Bobby Cannavale, entre otros. Si vienes siguiendo el universo cinematográfico de Marvel prepárate para disfrutar los característicos cameos de varios personajes conocidos. Producido por Marvel Studios, la película será dirigida por Peyton Reed (Yes Man). Ant-Man tiene fecha de estreno para el 17 de julio de 2015 en los cines.
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Hasta los hologramas protestan en España

Ante los clásicos mecanismos de censura y bloqueo a la libertad de expresión, las respuestas tecnológicas despliegan un nivel de creatividad y contundencia que ningún político puede igualar. La llamada «Ley de Seguridad Ciudadana», mejor conocida en España como «la Ley Mordaza», disparó una protesta frente al Congreso de los Diputados… que no tuvo ni un solo manifestante, porque todos eran hologramas.

El artículo 39 de la Ley de Seguridad Ciudadana nos explica algunas de las sanciones que se aplicarán en caso de que una persona, o un grupo de personas, se manifieste frente a edificios gubernamentales sin el «permiso apropiado»: En el caso más leve, la multa podrá ubicarse entre los 100 y los 600 euros, pero en los más graves, el texto de la ley anticipa un castigo de 600 mil euros. Una de las acciones penadas por la ley es la filmación de las fuerzas policíacas, que puede llevar a una multa máxima de 30 mil euros, sin embargo, lo más curioso es que el Artículo 22 de la ley básicamente le da vía libre a las autoridades para filmar «personas, lugares u objetos» con cámaras de videovigilancia fijas o móviles.
Con todos estos puntos en consideración, la única palabra que nos viene a la mente para describir a la ley es «draconiana». Se supone que la ley entrará en vigencia el próximo 1 de julio, y a modo de protesta, la plataforma No Somos Delito apeló a la ironía más pura: Hologramas como manifestantes. Carlos Escaño, portavoz de No Somos Delito, explica que frente a las múltiples restricciones en materia de expresión y manifestación, la única alternativa legal será hacerlo como hologramas. La protesta, además de ser la primera en su tipo a nivel global, es muy interesante desde el aspecto técnico, ya que por un lado se realizan proyecciones sobre gasa semitransparente, y por el otro se utilizan láminas de metacrilato.
Como siempre, es necesario tomar el término «holograma» con pinzas debido a que la sensación de profundidad no es más que un efecto óptico. Aún así, el mensaje llega a donde debe. A través de hologramas, No Somos Delito y todos los participantes de la iniciativa han demostrado la nula efectividad de la ley incluso antes de que sea puesta en marcha. El sitio oficial, conocido como Hologramas por la Libertad (caído al momento de escribir estas líneas), reunió a personas de todo el mundo, quienes compartieron sus pensamientos e incluso prestaron su imagen para ser convertidos en hologramas. La pelea por la Ley Mordaza se volverá más intensa a medida que el mes de julio se acerque en el calendario. Continuará…
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Una patineta… ¿sin tabla?

Hasta ahora, las modificaciones que hemos visto en patinetas modernas se enfocan sobre motores eléctricos y baterías integradas. Sin embargo, el proyecto Post Modern Skateboard propone un cambio radical con su diseño. A simple vista, la patineta no tiene tabla, y el usuario debe colocar sus pies dentro de las ruedas, lo que nos hace pensar en un largo período de adaptación, sin mencionar unos cuantos golpes…

¿Hasta qué punto es posible «reinventar» un vehículo? Todos y cada uno de ellos han enfrentado el desafío de abandonar reglas históricas e incorporar ideas poco ortodoxas, o completamente desconocidas. Un buen ejemplo en el caso de los coches es el Tucker 48, muy criticado durante su época, pero que dio paso a nuevas tecnologías aplicadas aún hoy en el mundo automotriz. Un par de meses atrás vimos a la bicicleta Impossible, muy alejada de lo que conocemos como bicicleta tradicional, y al explorar las patinetas ya hemos detectado varios conceptos motorizados. ¿Pero qué pasa si una patineta no tiene tabla? ¿Acaso podemos seguir llamándola patineta, o necesita una designación diferente? Estas y otras tantas preguntas se relacionan con la Post Modern Skateboard.
La técnica de propulsión nos hace recordar (en parte) a las llamadas snakeboards, o también las caster boards… pero la Post Modern Skateboard llega aún más lejos. El usuario debe colocar sus pies en el interior de cada rueda, y desplazarse imitando el movimiento de una serpiente para ganar velocidad. En los pies de un experto, la Post Modern Skateboard parece fácil de usar, pero la patineta (¿o mejor «patines»?) incluye una barra que fija las ruedas y hace más sencillo el entrenamiento. El vídeo de prueba revela que la Post Modern Skateboard conserva una buena capacidad de tracción incluso sobre el césped, a lo que podemos interpretar como una ventaja sobre el resto.
El diámetro de las ruedas es de diez pulgadas, y el peso máximo soportado por la Post Modern Skateboard es de 90 kilogramos, por lo tanto, alguien como yo deberá conformarse con verla en acción. El sitio oficial reporta un precio de 99.95 dólares, y garantía de por vida. ¿Crees que estamos ante un producto viable? ¿Vale la pena explorar algo como la Post Modern Skateboard?
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Transmiten energía eléctrica a 55 metros de distancia

Uno de los grandes objetivos que tiene la ciencia es desarrollar un método viable para transmitir energía eléctrica de forma inalámbrica. Resolver con éxito ese problema daría paso a fuentes mucho más avanzadas, como las granjas solares en órbita. Recientemente, un grupo de científicos bajo el ala de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial logró transmitir casi dos kilovatios a través de una distancia de 55 metros, utilizando microondas.

Eliminar nuestra dependencia de los cables cambiaría por completo las reglas en el mundo de la generación de energía. Cada vez que hablamos sobre transmisión inalámbrica de electricidad entramos en el territorio de Nikola Tesla, pero en esta oportunidad llegamos a las costas japonesas. Un grupo de científicos perteneciente a la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial anunció que han logrado transmitir un total de 1.8 kilovatios a través de un espacio de 55 metros. Obviamente no es el primer experimento de esa clase, pero enviar casi dos kilovatios de electricidad (suficiente para operar una jarra eléctrica) instala una nueva marca.
Entre los dispositivos móviles ya podemos encontrar algunas alternativas de carga inalámbrica, pero todas ellas requieren que el smartphone o la tablet estén en contacto con una base compatible. En otras palabras, no hay cables, pero tampoco hay distancia. La transmisión inalámbrica de energía eléctrica es muy importante ya que al momento de obtener energía solar, nuestra propia atmósfera y las condiciones climáticas de turno pueden jugar una mala pasada. Los científicos japoneses utilizaron tecnología de microondas para realizar la transmisión, con un alto nivel de precisión. En teoría, una granja solar (o por qué no un conjunto de satélites) podría recolectar energía en órbita y transmitirla vía microondas a una estación compatible en la superficie, con pérdidas mínimas.
El valor de esta tecnología es inmenso, no sólo a nivel mundial, sino también para Japón, que continúa su alejamiento de sistemas nucleares y otros combustibles convencionales. Aún así, el portavoz de la agencia espacial fue rápido a la hora de disminuir expectativas. De acuerdo a los cálculos actuales, habrá que esperar por lo menos hasta el año 2040 para ver una aplicación práctica.
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Solar Impulse 2: El avión solar que busca dar la vuelta al mundo inició su recorrido

El concepto de un avión solar no es para nada nuevo. De hecho, el primer vuelo oficial se llevó a cabo hace más de 40 años, pero la tecnología ha avanzado tanto que ya se está considerando la posibilidad de un avión con la capacidad de mantenerse en el aire de forma casi indefinida. El siguiente gran desafío para los aviones solares es dar la vuelta al mundo, y eso es exactamente lo que está haciendo el Solar Impulse 2, que partió de Abu Dabi en el día de ayer.
Se calcula que había más de 150 mil personas esperando a Charles Lindbergh cuando llegó al campo aéreo de Le Bourget el 21 de mayo de 1927. Este piloto del correo aéreo estadounidense cambió para siempre al mundo de la aviación después de unir New York y París en un vuelo sin escalas que duró más de 33 horas. Casi 90 años después, los récords de aviación no sólo pertenecen al hombre, sino también a las máquinas. Una de esas máquinas es el Solar Impulse, avión solar cuyo desarrollo comenzó en el año 2003. Su primer vuelo oficial fue el 26 de junio de 2009, y desde entonces, la prensa ha seguido muy de cerca las actividades de este formidable avión. Voló de Bélgica a Francia, unió a España con Marruecos en un vuelo de 19 horas, y después atravesó los Estados Unidos de punta a punta. Sin embargo, estos son apenas los logros de su primera versión. El Solar Impulse 2 tiene un plan aún más ambicioso: Dar la vuelta al mundo.
En total, el vuelo mundial del Solar Impulse 2 tendrá doce escalas. Su aventura comenzó en Abu Dabi, y aterrizó en Mascate trece horas después. La velocidad promedio en ese vuelo fue de 53 kilómetros por hora, y se calcula que mantendrá valores similares para ahorrar energía, especialmente durante sus vuelos nocturnos. Las siguientes escalas lo llevarán a la India, Birmania, China, y Estados Unidos, para luego visitar Marruecos o el sur de Europa (aún no se ha determinado esa escala) y finalmente cerrar el viaje con su regreso a Abu Dabi. Los datos técnicos del Solar Impulse 2 nos hablan de un avión con un peso de 2.300 kilogramos, y una envergadura de 71.9 metros, necesaria para cargar con las 17.248 celdas fotovoltaicas que alimentan a sus cuatro baterías de litio (más de 600 kilogramos), y a sus cuatro motores eléctricos.
Para cerrar, el Solar Impulse 2 tiene por delante una odisea de 35 mil kilómetros, incluyendo un vuelo de cinco días sobre el Pacífico. Como era de esperarse, los pilotos oficiales del Solar Impulse 2 son los fundadores del proyecto, André Borschberg y Bertrand Piccard. Ambos destacaron que las barreras a superar durante su vuelo no son solamente humanas y técnicas, sino también climatológicas y administrativas (después de todo, el avión visitará siete países diferentes).
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Apple Watch: Lanzamiento, modelos y precios

Damas y caballeros, se cierra el círculo. Finalmente, el gigante de Cupertino ha convertido a su Apple Watch en un producto oficial. Esto no sólo define el ingreso de la manzana al mercado de los dispositivos vestibles, sino que también presenta a los relojes inteligentes como artículos de lujo. Tres modelos, dos tamaños y una importante cantidad de correas le dan al Apple Watch una amplia variedad, tanto en su apariencia como en su precio final.

Si bien el Apple Watch no fue lo único que Cupertino reveló durante su último keynote, nadie niega que el reloj inteligente era el jugador estelar de toda la presentación. Apple lleva un largo tiempo desarrollando a este producto, pero eso no cambia el hecho de que la compañía ingresa a un territorio muy complejo. La primera generación de relojes inteligentes ha fallado por completo al tratar de capturar el interés de los consumidores, por lo tanto, todos esperábamos con ansias la respuesta de Apple para comprobar si su magia puede extenderse a los dispositivos vestibles, o si todo el concepto está condenado a acumular óxido en un rincón.
El mundo del Apple Watch se divide en tres partes: Apple Watch Sport, Apple Watch estándar, y el Apple Watch Edition de alta gama. El hardware es el mismo para las tres variantes, con un procesador Apple S1, carga por inducción con conector MagSafe, 18 horas de batería (estimadas) y pantalla Retina, que establece una subdivisión más: 38 milímetros y 42 milímetros. Haciendo honor a su nombre, el modelo Sport posee una apariencia más informal, con correas plásticas. Su estética general es la que más asemeja a lo que podemos encontrar hoy en el iPhone 6. El Apple Watch estándar transmite una sensación de «perfil empresarial» mucho más marcada, con correas blandas y duras en metal y cuero, y una protección basada en cristal de zafiro. Finalmente, el Apple Watch

Edition busca susurrar en los oídos del llamado «uno por ciento», con diseños en oro de 18 quilates (rosado y tradicional) y lo que promete ser una disponibilidad muy limitada.
En total, son diez modelos para el Apple Watch Sport, veinte para el Apple Watch, y ocho para el Watch Edition. Los precios van desde los 349 (38 mm) hasta los 399 dólares (42 mm) para el Watch Sport. El Apple Watch asciende de 549 a 1.099 dólares, y el Watch Edition (¿están sentados?) parte de los diez mil dólares, para llegar a unos escalofriantes 17 mil dólares. La preventa comienza el 10 de abril, y las primeras entregas se llevarán a cabo el 24 del mismo mes.
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Pee Power: Convirtiendo orina en electricidad

Recientemente presentamos la iniciativa de un barrio alemán para «vengarse» de los que cubren sus calles con orina. Hoy, nos encontramos con una propuesta diferente, que busca reutilizar esa orina y convertirla en electricidad. El proyecto se llama Pee Power, y fue creado por la UWE Bristol. Este prototipo de urinario tiene como objetivo comprobar la eficiencia de las llamadas celdas de combustible biológicas, y se espera que sea de gran ayuda en zonas de desastre e instalaciones temporales.

No es la primera vez que nos cruzamos con la idea de convertir desperdicios humanos en algo útil. Sin ir más lejos, hace poco Bill Gates bebió agua segura obtenida a partir de excremento procesado con una máquina especial, que al mismo tiempo genera energía eléctrica. Sin embargo, es probable que algunos de nuestros lectores recuerden cierto proyecto organizado por la UWE Bristol, en el que se utilizó orina para recargar a un teléfono móvil. Ese proyecto estaba basado en la aplicación de celdas de combustible biológicas, y ya en ese entonces anticiparon que el siguiente paso sería extender la tecnología a un váter (léase inodoro). Bien, ese momento ha llegado. Bajo el nombre Pee Power, los responsables decidieron instalar un urinario equipado con celdas en la parte trasera de un bar.
La orina no hace otra cosa más que estimular el crecimiento bacteriano dentro de las celdas, generando energía bioquímica, que a su vez es convertida en electricidad. Las celdas quedan instaladas debajo del urinario, y gracias a una cubierta transparente cualquier interesado podrá ver de cerca el proceso de conversión. El diseño general del urinario se asemeja a las instalaciones sanitarias que se pueden encontrar en campos para refugiados, un intento por acercar los parámetros de la prueba lo más posible a lo que probablemente sea su próximo entorno de aplicación. Pee Power también cuenta con la colaboración de Oxfam, quien destacó el desafío de llevar energía a zonas remotas, y el abanico de posibilidades que presenta el urinario.
Lamentablemente no hay detalles sobre el rendimiento de Pee Power, pero sus creadores indicaron que los costos de instalación serán relativamente bajos. En promedio, cada celda de combustible biológica cuesta menos de dos dólares, mientras que el sistema entero estaría en el orden de los 900 dólares. Todo parece indicar que el uso de la electricidad estará enfocado en iluminar las instalaciones sanitarias. Las mujeres en los campos de refugiados suelen ser atacadas dentro de los sanitarios por cobardes que aprovechan la oscuridad para ocultar su identidad, pero con una iluminación básica, quedarán completamente expuestos.
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Las gafas anti-reconocimiento facial de AVG

El reconocimiento facial no sólo está en todas partes, sino que ha mejorado notablemente su precisión. Aún en las fotos más desfavorables, los algoritmos de las redes sociales pueden determinar la identidad de una persona, lo que se traduce en múltiples interrogantes sobre privacidad. En el pasado hemos visto algunos métodos para engañar al reconocimiento, pero en esta oportunidad es AVG quien decidió explorar el concepto con un par de gafas especiales.

Si una persona tiene ciertas imágenes que prefiere mantener en privado, ¿por qué las publica en un lugar como Facebook? Tal vez vea a la red social como un buen lugar para almacenarlas (un error por varios motivos, incluyendo la reducción de calidad), o puede que necesite compartirlas con alguien de todos modos, pero esto implica jugar con las reglas de la plataforma, y dentro de esas reglas aparece el reconocimiento facial. Si bien Facebook ofrece parámetros que permiten regular al famoso «etiquetado», lo cierto es que a pesar de ello hay un algoritmo de fondo procesando rostros… y haciendo un excelente trabajo. ¿Cómo se puede poner un límite? ¿Acaso es posible? ¿Estamos condenados a usar máscaras frente a cada lente?
Dos años atrás, un equipo japonés desarrolló un sistema de interrupción basado en gafas de seguridad y luces LED infrarrojas. La gente de AVG se inspiró en esa creación, y dio forma a una versión más pulida, utilizando gafas normales. Básicamente, si una cámara captura el rostro de una persona mientras usa estas gafas, la lente reaccionará con la luz infrarroja que los LEDs emiten sin pausa. A esto se suma el efecto de una superficie reflectante, que hace regresar a la luz con el mismo ángulo de llegada. La combinación provoca una sobreexposición en la imagen, y el oscurecimiento del rostro en la nariz y alrededor de los ojos. Bajo esas condiciones, el reconocimiento facial debería fallar por completo.
Por lo que hemos podido averiguar, las gafas de AVG no son más que una simple prueba de concepto, y no hay planes de lanzarlas a la venta. Un dispositivo de estas características debe contar con una estética impecable, y una solución energética robusta, ya que mantener a esos LEDs encendidos constantemente tiene el potencial de devorar a cualquier batería estándar.
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Microsoft presentó un nuevo teclado plegable y universal

En general, cuando el usuario llega a la conclusión de que necesita accesorios adicionales para sus dispositivos móviles, resulta complicado encontrar opciones con una compatibilidad amplia. Por suerte, el panorama en el mundo móvil está cambiando, y la combinación de smartphones y tablets es un factor cada vez más importante. Con eso en mente, Microsoft aprovechó su visita al Mobile World Congress para presentar un nuevo teclado Bluetooth plegable, resistente a líquidos, y compatible con todas las plataformas principales.

Uno de los detalles más interesantes en el mundo móvil es que el usuario puede optar por casi cualquier combinación de dispositivos. ¿iPhone y tablet Android? ¿Smartphone Android con un iPad? Tal vez suene extraño, pero no es imposible, más aún si tenemos en cuenta la presencia de Windows Phone y de Windows 8.x en unidades como la Surface Pro 3, con una popularidad cada vez mayor al otro lado del charco. Claro que, la mezcla suele deshacerse cuando intervienen accesorios al estilo de cargadores y teclados. En el caso de los cargadores, Apple tiene tiempo hasta el año 2017 para adaptarse a las decisiones del parlamento europeo, sin embargo, muchos teclados limitan su compatibilidad a modelos específicos de smartphones y tablets. La tecnología Bluetooth trata de hacer lo posible para brindar un territorio común, pero siempre hay algún elemento que se resiste.
En pleno Mobile World Congress, Microsoft presentó una alternativa llamada Universal Foldable Keyboard. Estamos ante un teclado que puede ser plegado y guardado fácilmente, con un tamaño similar al de la caja de un disco compacto. Es resistente a derrames, la distribución de las teclas es relativamente estándar (la división separa a la «t» de la «y», algo que ya vimos en otros teclados ergonómicos de la compañía), y su batería integrada dura tres meses con una carga completa. La conectividad Bluetooth 4.0 hace a este teclado compatible con Android (4.3 en adelante), iOS (7.0-8.1), Windows Phone (8.1 Update 2) y Windows 8.x, aunque el dispositivo también debe poseer soporte HID para teclados.
El Universal Foldable Keyboard puede ser asociado a dos dispositivos simultáneamente, y pasar de uno al otro con teclas dedicadas. También hay teclas para el control multimedia, y Microsoft incluso se tomó la molestia de incluir el logo de la tecla Command, sin dudas un guiño dirigido a los usuarios Apple. El precio anunciado para el teclado es de 100 dólares (técnicamente USD 99.95) y estará disponible a partir de julio.
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Leonard Nimoy. Eterno.

¿Cuáles son las palabras adecuadas para describir a alguien tan grande? ¿Cómo se le dice adiós al hombre que dio forma a uno de los personajes más importantes de la ciencia ficción? Trataré de hacer lo que pueda, y espero que nuestros lectores me acompañen en este humilde homenaje. Damas y caballeros, Leonard Nimoy nos ha dejado, y el mundo se volvió un poco más gris.
Con una mano en el corazón debo decir que hoy no tengo ganas de escribir. Es lógico que una persona prefiera no hacer nada cuando se siente triste… pero al menos por un día, quiero que la lógica se tome vacaciones. No puedo atravesar esto con la ayuda de la lógica. Hoy salí de la cama, abrí el ordenador portátil, y la noticia me pegó de tal modo que casi vuelvo a cubrirme con las sábanas. Falleció Leonard Nimoy. Leonard Nimoy. Actor. Director. Poeta. Escritor. Cantante. Fotógrafo. Todos conocemos el papel que lo llevó a la fama. De hecho, lo conocemos muy bien. Crecimos con él. Aprendimos de él. Desde el punto de vista de un extraterrestre ficticio nos recordó que nuestros errores no nos condenan, sino que nos hacen mejores a cada paso. Que podemos superar nuestros propios límites, y enfrentar con una curiosidad infinita lo que nos depara el futuro.
Leonard Simon Nimoy nació el 26 de marzo de 1931, en la ciudad de Boston. Sus padres, inmigrantes judíos provenientes de la Unión Soviética, querían para él lo que cualquier padre desea para su hijo, una buena educación y seguir una carrera estable, pero fue su abuelo quien lo alentó para que se convirtiera en actor. Sus andanzas en el teatro comenzaron temprano, con apenas ocho años, y su primer rol significativo llegaría a los 17, en el drama Awake and Sing!. En el año 1953 tomó clases de drama en el Boston College, y se enlistó en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos, donde montó varios shows y desarrolló obras para entretener a las tropas. Finalizó la carrera militar en 1955 con el rango de sargento, y a partir de ahí, su ascenso fue meteórico.
Lo vimos en The Brain Eaters, The Silent Service, The Twilight Zone. También pasó por Highway Patrol, Bonanza, The Untouchables, Perry Mason, Combat!, The Outer Limits, Get Smart, Mission Impossible y la fabulosa Invasion of the Body Snatchers, pero hubo algo más en el medio, algo que lo definiría para siempre como actor y como persona. Su primera aparición en el rol del señor Spock no fue junto a William Shatner, sino que participó del piloto rechazado The Cage, cuando el capitán del Enterprise era Christopher Pike. «Por primera vez tuve un trabajo que duró más de dos semanas y un camerino con mi nombre pintado en la puerta, en vez de escrito con tiza.», fueron las palabras que escogió Leonard Nimoy durante una entrevista para el New York Times en 1988. Detrás del frío y preciso oficial científico medio vulcano había un ser humano con sus propias luchas internas (entre ellas el alcohol), como cualquiera de nosotros. Incluso necesitó establecer algunas diferencias entre «actor y personaje» con su autobiografía «I Am Not Spock», de 1975. Muchos pensaron que el libro era una forma de rechazar el papel que lo había llevado a la fama, pero todo quedó despejado con su segunda parte, «I Am Spock». Nimoy y Spock comenzaron su viaje juntos, y lo terminarían del mismo modo.

Un detalle tal vez no tan conocido es que Leonard Nimoy lanzó varios álbumes durante y después de su trabajo en Star Trek. Los trabajos de estudio fueron cinco, pero sumó otros cuatro compilados repletos de covers interpretados no sólo por él, sino también por William Shatner. ¿Cómo comenzó todo? Gracias a Charles Grean de Dot Records, y en especial a su hija adolescente. El plan original era lanzar un soundtrack de Star Trek, y la hija de Grean, fanática tanto de Spock como de la serie, le hizo a su padre esa mezcla entre sugerencia y orden que sólo las hijas pueden hacer: Spock debía estar en el disco. Esto dio lugar a Leonard Nimoy Presents Mr. Spock’s Music From Outer Space, y a un contrato mucho más amplio. Su carrera como director, si bien relativamente corta, también merece ser destacada. Además de estar al mando en Star Trek III y IV, dirigió proyectos como Tres Hombres y un Bebé, la película más popular de 1987 en los Estados Unidos, y un éxito internacional.
La historia dirá que Leonard Nimoy nos dejó un 27 de febrero del año 2015, por complicaciones asociadas a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica que le diagnosticaron un año antes. Bueno… la historia puede quedarse con sus tecnicismos. En este momento estoy luchando para contener las lágrimas, sin éxito alguno. Sin embargo, trato de buscar consuelo en sus últimas palabras, que compartió con el mundo a través de Twitter: «Una vida es como un jardín. Los momentos perfectos pueden tenerse, pero no preservarse, salvo en la memoria. Larga vida y prosperidad.». El mundo entero despide a una leyenda, que se dirige a aquel país desconocido de cuyos límites ningún caminante torna. Leonard Nimoy ya era una estrella cuando estaba entre nosotros, y ahora ha vuelto a casa. Gracias por tanto, y hasta siempre.
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